本手册提供了WinPcap编程接口的描述及其源代码。它与详尽的WinPcap核心资料一起，为编程人员提供了详细的函数与结构的描述，同时也提供了若干教程和程序范例。
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WinPcap是一个基于Win32平台的，用于捕获网络数据包并进行分析的开源库.
大多数网络应用程序通过被广泛使用的操作系统元件来访问网络，比如sockets。 这是一种简单的实现方式，因为操作系统 已经妥善处理了底层具体实现细节（比如协议处理，封装数据包等等），并且提供了一个与读写文件类似的，令人熟悉的接口。
然而，有些时候，这种“简单的方式”并不能满足任务的需求，因为有些应用程序需要直接访问网 络中的数据包。也就是说，那些应用程序需要访问原始数据包，即没有被操作系统利用网络协议处理过的数据包。
WinPcap产生的目的，就是为Win32应用程序提供这种访问方式； WinPcap提供了以下功能
以上这些功能需要借助安装在Win32内核中的网络设备驱动程序才能实现，再加上几个动态链接库DLL。
所有这些功能都能通过一个强大的编程接口来表现出来,易于开发，并能在不同的操作系统上使用。 这本手册的主要目标是在一些程序范例的帮助下，叙述这些编程接口的使用。 如果您现在就想开始摸索这些功能，您可以直接进入 WinPcap用户手册.
WinPcap可以被用来制作许多类型的网络工具，比如具有分析，解决纷争，安全和监视功能的工具。特别地，一些基于WinPcap的典型应用有：
WinPcap能 独立地 通过主机协议发送和接受数据，如同TCP-IP。 这就意味着WinPcap不能阻止、过滤或操纵同一机器上的其他应用程序的通讯： 它仅仅能简单地"监视"在网络上传输的数据包。所以，它不能提供类似网络流量控制、服务质量调度和个人防火墙之类的支持。
本手册的目的是提供一个全面而简单的方法来让您浏览WinPcap的设计文档。 你会找到两个主要部分： WinPcap用户指南 和 WinPcap核心资料.
第一部分内容主要适合那些需要利用WinPcap开发应用程序的编程人员： 它包含了WinPcap API的所有函数和数据结构的信息， 说明部分解释了如何编写一个数据包过滤器，而另一个页面则解释了如何将它包含到应用程序中。 一个教程也提供了若干个程序范例，您可以使用它来循序渐进地学习WinPcap API的基本使用方法，不过有时候，它也会提供一些高级应用的代码片断。
第二部分内容主要为WinPcap的开发、维护人员，以及那些希望了解系统工作原理的人士而准备。它描述了WinPcap的主要设计方法，并解释了它是如何工作的。 另外，它阐述了完整的设备驱动的数据结构及源代码，packet.dll的接口以及底层的WinPcap的API。 如果您想了解WinPcap内部发生了什么，或者您想去扩展它，那么请您阅读此部分内容。
最新最及时的文档，请访问 http://www.winpcap.org/docs/
特别地，如果您对WinPcap的系统结构和核心内容感兴趣，我们建议您阅读下列内容
我们主要会致力于开发基于Windows NT/2000/XP/2003版本的WinPcap及其相关文档。这一选择是基于这样一个事实，大多数WinPcap用户都工作在NTx系统上， 而且9x技术已经被微软放弃。此外，我们假定，使用PC机来完成类似网络分析这样高级任务的用户，都会安装高级的操作系统。鉴于这个原因， 本文档将参考WinNTx的驱动和API。Win9x版本在概念上很类似，不过有时在执行上有些不同。在有些场合，Win9x版本的API缺少一些高级功能。 这本手册会给出一个完整的API描述，并会指出那些只有WinNTx才得到支持的函数。